Recomendaciones del Parlamento Europeo para la protección del Lobo

El Parlamento Europeo en el mes de febrero de 2018 ha dado a conocer un estudio que ha solicitado para la protección de cuatro grandes carnívoros europeos con el título de Large Carnivore Management Plans of Protection: Best Practices in EU Member States. Las recomendaciones para la protección del Lobo son las siguientes:

• La gestión letal, mediante sacrificio o/y caza, no ha demostrado ninguna eficacia para mitigar las pérdidas provocadas por los lobos, a menos que la población se reduzca a niveles que no son compatibles con el mandato de la Directiva de Hábitats.
• La adopción de medidas preventivas y la voluntad de cambiar los hábitos pecuarios contraproducentes parecen ser cruciales para lograr la tolerancia social y la coexistencia con los lobos, incluso cuando se están llevando a cabo otras medidas de gestión, como los programas de compensación. Además, los programas de compensación deberían integrarse con medidas preventivas para ser eficientes. También está claro que se debe ayudar a los ganaderos a aplicar estas medidas correctamente, especialmente en áreas donde los lobos han estado ausentes durante un cierto período de tiempo.
• La difusión de las mejores prácticas preventivas y el intercambio de experiencias entre los agricultores debe ser alentada por las autoridades nacionales, las instituciones y las ONG. La tolerancia social hacia los lobos se ha argumentado como un aspecto clave para la conservación de esta especie. No obstante, se han desarrollado pocas investigaciones en Europa para investigar a fondo las actitudes humanas hacia los lobos en comparación con los estudios sobre la ecología y el comportamiento de la especie. Por lo tanto, se debe implementar una investigación específica a nivel europeo para investigar las actitudes del público hacia los lobos con respecto al uso de medidas preventivas, gestión letal y programas de compensación.
• Varios estudios han subrayado la importancia de la disponibilidad de presas silvestres para reducir los ataques de ganado. De hecho, la gran escasez de presas silvestres a menudo se ha destacado como un factor importante que puede aumentar la predación del ganado por parte del lobo. Por lo tanto, se recomienda que una cantidad significativa y diversa de grandes presas silvestres esté disponible donde los lobos estén presentes. En aquellos países donde las presas silvestres se encuentren en bajas densidades, es aconsejable un programa de reintroducción bien planificado.

Los alimañeros mataron 559 lobos en 10 años en Cantabria a mediados del siglo XX

Noticia del ABC rescatada por Víctor Rodríguez.

Libro "Encuentros con Lobos"

Tundra Ediciones (www.tundraediciones.es) ha editado el libro "Encuentros con Lobos". Víctor J. Hernández tuvo la genial idea de invitar a 38 naturalistas e investigadores que relatan las vivencias personales de campo que más les marcaron o les proporcionaron el recuerdo más intenso de entre sus experiencias con el lobo. Una obra que nos muestra la emoción por tener la inmensa fortuna de que todavía campe por nuestros montes este extraordinario y emblemático animal, con el fin de ahondar y extender la preocupación por su conservación. Yo participo con el capítulo que titulé "Soñando con un futuro mejor para los lobos".

La percepción de los daños que provocan los lobos es exagerada

El 14 de marzo de 2016 en la revista PlosOne publicaron el artículo "Conflict misleads large carnivores management and conservation: Brown Bears and Wolves in Spain", de los autores Alberto Fernández-Gil, Javier Naves, Andrés Ordiz, Mario Quevedo, Eloy Revilla y Miguel Delibes. El "Abstract" traducido al español dice lo siguiente: "Los grandes carnívoros que habitan en paisajes dominados por el hombre a menudo interactúan con las personas y sus propiedades, lo que lleva a escenarios de conflicto que pueden inducir a error en la gestión de los carnívoros y, en última instancia, ponen en peligro su conservación. En el noroeste de España, los osos pardos (Ursus arctos) están estrictamente protegidos, mientras que los lobos (Canis lupus) simpátricos están sujetos a control letal. Exploramos los componentes ecológicos, económicos y sociales de los escenarios de conflicto que involucran a los grandes carnívoros y los daños a las propiedades humanas. Se analizó la relación entre las quejas por depredación por osos y lobos en las colmenas y el ganado, respectivamente, y la abundancia del oso y el lobo, las cabezas de ganado, el número de lobos abatidos, la cantidad de las compensaciones pagadas, y la cobertura de los medios de comunicación. También se evaluó la eficiencia de la eliminación de lobos para reducir la depredación sobre el ganado. Los daños que soportaron las colmenas se correlacionaron positivamente con el número de osas con cachorros del año. Las quejas por depredación de lobo sobre el ganado no estuvieron relacionadas con las cabezas de ganado afectado; sin embargo, se correlacionaron positivamente con el número de ungulados silvestres capturados durante la temporada anterior, el número de manadas de lobos, y el número de lobos abatidos durante la temporada anterior. Las compensaciones por las quejas por daños provocados por el lobo fueron cinco veces superiores que las producidas por osos, pero la cobertura mediática de los daños de lobo fue treinta veces superior. La cobertura mediática de los daños de lobo no estuvo relacionada con los costes reales de los daños de lobo, pero la cantidad de noticias se correlacionó positivamente con el número de lobos abatidos. Sin embargo, la eliminación de lobos fue seguida por un aumento de los daños compensados. Nuestros resultados muestran que la eliminación de lobos no logró el objetivo de reducir los daños, y sugieren que las decisiones en su gestión están al menos parcialmente mediadas por la cobertura de la prensa". 

La jueza archiva la causa por la caza de 5 lobos en Camaleño

Como contamos en "Lobo, abatidos 9 ejemplares de la misma manada de Liébana", el 1 de diciembre de 2013 mataron 6 lobos durante una batida de jabalí en el monte Robla Subiedes, municipio de Camaleño (Cantabria), cuando solo se podía un lobo en cada batida de jabalí. Según la noticia publicada el 19 de octubre de 2015, en el periódico "El diario montañés", "La jueza archiva la causa contra la matanza de lobos en Camaleño tras no apreciar delito". "La magistrada y la fiscalía sostienen que es una infracción administrativa por `extralimitación´ en el número de ejemplares capturados". "Igualmente, ha quedado probado que uno de los lobos fue abatido con el arma del agente del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil imputado."

Recuperación de los grandes carnívoros en Europa

En diciembre de 2014 en la revista Science se publicó "Recovery of large carnivores in Europe´s modern human-dominated landscapes", que puede traducirse como "Recuperación de los grandes carnívoros en los paisajes humanizados de la moderna Europa". Sus autores son 76 especialistas del Oso pardo, el Lince euroasiático, el Lobo y el Glotón. Su resumen puede traducirse así: "La conservación de los grandes carnívoros es un reto formidable para la conservación de la biodiversidad. El uso de un conjunto de datos sobre el pasado y el estado actual de osos pardos (Ursus arctos), linces euroasiáticos (Lynx lynx), lobos grises (Canis lupus) y glotones (Gulo gulo) en los países de Europa, nos muestran que aproximadamente un tercio de Europa continental alberga al menos una especie de gran carnívoro, con abundancia estable o en aumento en la mayoría de los casos en los registros del siglo XXI. Las razones de este éxito de conservación general incluyen la legislación protectora, el apoyo de la opinión pública, y una variedad de prácticas que hacen posible la coexistencia entre los grandes carnívoros y las personas. La situación europea revela que los grandes carnívoros y las personas pueden compartir el mismo paisaje." Sorprende que ni se mencione al Lince ibérico (Lynx pardinus). Más cuando se sabe que el Lince euroasiático es un recién llegado a Europa desde Asia en el periodo interglaciar comprendido entre las dos últimas glaciaciones, mientras que el Lince ibérico ha evolucionado en Europa a partir de Lynx issiodorensis y, más tarde, Lynx spelaeus. El Lince ibérico en la actualidad es endémico de sur de la Península Ibérica. La diferenciación de especies del género Lynx, basada únicamente en el análisis morfológico de rasgos esqueléticos, es una tarea difícil y potencialmente puede conducir a errores de identificación. Con el fin de verificar si el Lince ibérico tenía una distribución geográfica más amplia en el pasado, Ricardo Rodríguez-Varela, Antonio Tagliacozzo, Irene Ureña, Nuria García, Evelyne Crégut-Bonnoure, Marcello A. Mannino, Juan Luis Arsuaga y Cristina Valdiosera para el artículo "Ancient DNA evidence of Iberian lynx palaeoendemism", publicado en la revista Quaternary Science Reviews en el año 2015, estudiaron dos secuencias del genoma de los huesos y dientes de linces procedentes de España, Francia e Italia desde el Pleistoceno tardío hasta la actualidad. Así comprobaron que el Lince ibérico estuvo distribuido por el sur de Europa. También encontraron que restos identificados previamente como Lynx lynx y Lynx cf. spelaea mediante análisis morfométrico, resultaron ser finalmente de Lynx pardinus tras su análisis genético.

Como puede comprobarse, el Lince euroasiático estaría ausente de los Pirineos.

En los Alpes vivió el Lince euroasiático, pero tras su extinción, fue reintroducido. Los linces alpinos han sido descritos como Lynx lynx alpina, sin validez nomenclatural, ya que falta la obligada descripción y el ejemplar tipo. Sin embargo, tras un estudio de 26 ejemplares conservados en museos y colecciones de ejemplares procedentes de 5 países alpinos, se sabe que eran los más pequeños de Europa y que tenían una coloración uniforme, sin motas. Los introducidos, procedentes de los Cárpatos, son más grandes y moteados.

Del citado artículo destaca el siguiente fragmento sobre el Lobo: "La mayoría de las poblaciones se han incrementado o han permanecido estables durante los últimos años, aunque la población de Sierra Morena (España) está al borde la extinción, con solo una manada detectada en 2010. En los últimos años, la gran población ibérica tiene una tendencia incierta, aunque parece estable".

Su área de distribución actual es mucho mayor que la que tenía en el período 1950-1970, cuando llegaron a exterminarlo en Noruega, Suecia, Finlandia, Letonia, República Checa, Hungría, Alemania, Suiza, Austria y Francia.

Con 12.000 ejemplares, su población es mayor que la de Lince euroasiático y menor que la de Oso pardo.

Con la excepción de los países escandinavos, el Oso Pardo se distribuye principalmente por las principales cordilleras: Cárpatos, Balcanes, Alpes, Apeninos, Pirineos y Cordillera Cantábrica. Sin embargo, vivió en las llanuras europeas hasta tiempos históricos. 

Algunas grandes poblaciones como las de Rumania, Suecia y Finlandia se han quintuplicado en 50 años y ninguna ha disminuido, excepto la de los Pirineos, perseguida hasta su extinción por los daños a la ganadería y la caza.

Aunque en la tabla no se indica, los osos de Pirineos son originarios de Eslovenia, ya que los autóctonos se extinguieron en el año 2010. Según el Fonds d´Intervention Eco-Pastoral (FIEP), en el año 1999 quedaban 6 osos autóctonos en los Pirineos:

• Cannelle, la última osa autóctona, nacida hacia 1990 y abatida por un cazador el 1 de noviembre de 2004 durante una batida de jabalí, quedando vivo su cría Canelito, hijo de Nere, un oso esloveno introducido.
• Papillon, gran macho nacido hacia 1975 y muerto con 28-29 años de edad el 25 de julio de 2004.
• Camille, macho nacido hacia 1983, que mató bastantes ovejas en el Roncal y Ansó, fue el último oso autóctono de los Pirineos, donde se vieron sus huellas en el mes de febrero de 2010 por última vez.
• Pyren, macho nacido hacia 1995, hijo de Cannelle y Papillon.
• Chocolat, macho nacido hacia 1984.
• Aspe Ouest, una cría de Cannelle.

Postdata

Efectivamente, el artículo tuvo tres réplicas muy consistentes en el número de enero de 2015 de Science, que critican aseveraciones que se vierten sin pruebas de ello, como esa pretendida coexistencia de los grandes carnívoros y los seres humanos en Europa, en contraposición a una pretendida separación en Norteamérica entre poblaciones de grandes carnívoros y humanos. Efectivamente, en el artículo pretenden explicar que se protegen los grandes carnívoros en el Mundo siguiendo ese modelo norteamericano, insinuando que sería posible otro en el que los seres humanos pudieran convivir con los grandes predadores, sin necesidad de grandes espacios naturales bien conservados. En otra de las réplicas, también señalan que algunas de esas poblaciones de grandes carnívoros no estarían funcionando como piezas fundamentales de ecosistemas bien conservados, sino que estarían sobreviviendo comiendo basura, carroñas de ganado, etc. Desde luego, son críticas consistentes a un artículo demasiado optimista y unas conclusiones que van mucho más allá de lo que se puede extraer de sus datos y su análisis. Se puede concluir que es un artículo de opinión que, manejando datos ya publicados, especulan sin ningún tipo de análisis de los resultados. Solo me queda darle las gracias a mi amigo Carlos Rodríguez del Valle, que me informó de la existencia de estas réplicas. 

El miedo a los lobos es injustificado

El 4 de marzo en el periódico asturiano La Nueva España se publicó la noticia Los lobos cercan Merillés, que empieza diciendo: "Ya bajamos a los nenos y las nenas en coche a clase porque salen por la mañana y sabemos que los lobos están aquí...Todos sabemos que los tenemos en la puerta, que los tenemos en frente de las casas. Es algo que yo no sé si tienen en cuenta los que mandan, comenta´, haciendo hincapié en el peligro que, a su juicio, representa la presencia de los lobos tan cerca de las casas". 

Cuando leo esto, me gustaría que nos preguntaran a los carteros, agentes forestales y demás personas que tenemos la obligación de movernos por las zonas rurales, donde pululan a diario perros peligrosos (lo digo con el moratón de hace pocos días por un mordisco en el muslo). Podría parecer que este discurso es nuevo, propio de ecologistas modernos, pero no. Al respecto, es muy interesante el artículo que publicó José María Castroviejo, escritor y cazador a partes iguales, en el periódico ABC el 28 de julio de 1974, hace casi 40 años, y que tituló Perros y lobos y página 2.

"Por el mismo tiempo vivía en el lugar de Rañestres, del Ayuntamiento de Rodeiro, mi padre político, maestro nacional, Manuel Silvela Fernández, que realizaba también algunos trabajos en las oficinas municipales. Debido a la gran distancia entre Rañestres y el Ayuntamiento, solía salir con una hora de noche. Pues bien, a cuarenta metros más o menos de su casa surgía un lobo que le acompañaba fielmente, y al pasar por una aldea llamada Alceme, más de una vez el lobo hizo huir a unos perros malignos que se lanzaban contra mi suegro. Al regresar a casa, cosa que también hacia de noche, aparecía otra vez el lobo moviendo amistosamente la cola y acompañándole hasta la misma. En una ocasión en que regresaba a su domicilio muy cansado se acostó bajo un roble al lado de un camino, quedándose dormido. Cuando despertó encontró al lobo acostado a su lado, acompañándole después, como era costumbre en el mismo, hasta el poblado, donde se despidió en la misma forma acostumbrada, moviendo alegremente la cola en señal de amigo. En fin, para no alargar demasiado esta carta le diré que en el Ayuntamiento de Montero, partido judicial de Pontedeume, un señor al que conocí mucho, don Ángel González, crió un lobo al que las mujeres de la casa tenían en gran estima, porque las acompañaba a todas partes, defendiéndolas de los perros hostiles y de cualquier otro posible ataque...Otro problema es el de los perros asilvestrados que en Galicia, como en el resto de España, abundan hoy de modo impensable...Estos perros atacan rebaños, e incluso personas, cargándose siempre su culpa a los lobos. Hace dos años, y cazando por estos mismos montes de Morrazo desde donde escribo, en compañía de un amigo cazador, oímos las desesperadas voces de una vieja que lanzaba la no menos vieja alarma: `¡O lobo, O lobo!´ Acudimos frente a un tropel desbandado de ovejas, atacadas por perros que ya habían acabado con nueve. Logramos dar muerte a tiros a dos de ellos encarnizados, que perseguían con belfo sangriento y colmillo airado a las restantes." 

Lobos, abatidos 9 ejemplares de la misma manada en Liébana

El domingo 27 de octubre de 2013 mataron 3 lobos en una batida de jabalí cerca de Cosgaya, municipio de Camaleño (Cantabria) y otros 6 ejemplares el 1 de diciembre del mismo año en otra batida de jabalí en el monte Robla Subiedes, cerca de Los Llanos, también en el municipio de Camaleño, según la noticia del Diario Montañés del 19 de diciembre. Ese día se recuperaron los cuerpos de 5 de los últimos lobos abatidos para realizarles una necropsia, según la noticia del Diario Montañés del 21 de diciembre. En las batidas de jabalí en Cantabria solo está permitido abatir un lobo en cada una de ellas, por lo que se habría vulnerado la normativa. Estos nueve lobos formarían parte de una misma manada que habría quedado exterminada. Se trataría de la manada que se ha reproducido en la parte leonesa del puerto de San Glorio en los últimos tres años, conocida por ser una de las manadas que menos ataques producía al ganado en el entorno del Parque Nacional de los Picos de Europa, ya que se alimentaba principalmente de ungulados silvestres.

Estas son las dos fotografías que han circulado de teléfono móvil en teléfono móvil, aparecidas en varias noticias periodísticas.

Se han abatido los 9 lobos en las laderas orientadas al oeste de Pico Jano, los 3 primeros cerca de Cosgaya y los 6 restantes cerca de Los Llanos.

Lobo, los cupos de caza no son la solución a los ataques al ganado

En la tesis doctoral "Comportamiento y conservación de grandes carnívoros en ambientes humanizados. Osos y lobos en la Cordillera Cantábrica", de Junio de 2013, Alberto Fernández Gil demostró, tras el análisis de los datos, que la caza de lobos provoca el aumento de los daños que estos producen sobre el ganado. El autor especula sobre este efecto inesperado, casi contrario a la lógica y que estaría relacionado con la desestructuración de los grupos. Algunas manadas bien estructuradas de lobos evitan depredar sobre el ganado y pasan desapercibidas mientras se alimentan de ungulados silvestres. Si la manada se desestructura debido a la caza de uno o más ejemplares, los lobos supervivientes, ante la dificultad de depredar sobre animales rápidos como ciervos y corzos, o con capacidad de defensa como los jabalíes, optarían por atacar al ganado. Sin embargo, el mismo autor también comprobó que el número de cabezas de ganado muertas por el lobo en una zona determinada aumenta según lo hace el número de manadas en esa zona. A más manadas, más daños. Algunas de estas manadas bien estructuradas solo dan señales de su presencia cuando algunos juveniles abandonan la manada y, ante la dificultad de depredar sobre ungulados silvestres, lo hacen sobre el ganado. En cualquier caso, autorizar la caza de lobos en cupos es del todo inútil e incluso contraproducente si el objetivo es evitar los ataques al ganado. No lo sería la eliminación de todos los ejemplares de una manada, ya que a menos manadas, menos daños.

En este vídeo un lobo juvenil atravesando un cortafuegos en la Sierra de La Culebra (Zamora) el 24 de agosto de 2013.

En este vídeo un grupo de 4 cachorros muy activos en su lugar de encuentro, al amanecer del 24 de agosto de 2013 en la Sierra de La Culebra (Zamora). Llegamos a ver 7 lobos: 4 cachorros y 3 adultos. Esa es justo la composición más común de una manada de lobos según la tesis doctoral de Alberto Fernández Gil.

Lobos, los antiguos pastores y los actuales ganaderos

El Lobo (Canis lupus) es el predador más importante de grandes mamíferos del Hemisferio Norte, especialmente de medianos y grandes ungulados, entre ellos principalmente corzos (Capreolus capreolus) y juveniles de ciervo (Cervus elaphus) y jabalí (Sus scrofa). En los Picos de Europa ha estado siempre presente, excepto en un pequeño periodo de tiempo de unos 30 años entre la década de los 60 y el año 1986. La presencia del lobo modeló el manejo del ganado que hacían los pastores hasta la década de los 60 del pasado siglo, momento en el que se dio por exterminado al lobo, sin pensar en que podría regresar, como así fue. La vida de los pastores giraba todo el año alrededor del cuidado de su ganado. Su protección frente a los posibles ataques del lobo modeló muchos de sus usos y costumbres. En la actualidad, la vida pastoril tradicional prácticamente ha desaparecido de los Picos de Europa y del resto de la Cordillera Cantábrica. El indudable valor etnográfico de la vida pastoril tradicional ha dejado de estar en el medio rural para estar en las bibliotecas y en los archivos.

El biólogo del Parque Nacional de los Picos de Europa Borja Palacios Alberti, junto al también biólogo Luis Llaneza, editaron en el año 1997 el libro "Primer seminario sobre el Lobo en los Picos de Europa", donde se incluyeron la mayoría de las ponencias que tuvieron lugar en León los días 14 y 15 de marzo de 1996. En el año 2004 dos vecinos de Cangas de Onís denunciaron ante la fiscalía del Tribunal Superior de Justicia de Asturias a Borja Palacios por estrangular y golpear hasta la muerte a siete cachorros de lobo sin autorización administrativa. Luis Llaneza dirige el "Seguimiento de las poblaciones de cánidos en el Parque Nacional de los Picos de Europa", que incluye el estudio de lobos radiomarcados, financiado junto a otros dos proyectos similares con casi 300.000 euros. El 2 de agosto de 2012 el gobierno del Principado de Asturias publicó la Resolución Administrativa que ordenaba matar 6 lobos en el Parque Nacional. En los últimos meses han sido abatidos dos lobos seguidos mediante collar GPS-GSM. Tras colocarle uno de estos collares a un cachorro macho el 29 de octubre de 2011, fue abatido el 21 de agosto de 2012 en la zona de Cabrales-Tresviso, dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa. Lo mismo hicieron con una hembra a la que se le colocó un collar siendo cachorro el 10 de octubre de 2012 en Pontón-Pandetrave, Valdeón (León), donde fue abatida el 7 de enero de 2013. El asunto está en los tribunales de justicia tras la denuncia colectiva de varias asociaciones conservacionistas. Estos ejemplos pueden dar una pista de lo problemática que está siendo la gestión del lobo en el Parque Nacional de los Picos de Europa.

Luis Llaneza y otros autores también han estudiado la alimentación del lobo en los Picos de Europa y han encontrado que los ungulados silvestres (jabalí, rebeco, corzo y ciervo) supusieron el 64,8% de la biomasa consumida, mientras que el ganado sólo el 34,9%. Además, en un estudio con lobos radiomarcados en Castilla y León se ha demostrado que la mayoría del ganado que consumen los lobos lo hacen en forma de carroña. Desde la década de los 60 del pasado siglo, no solo el lobo recuperó sus territorios en los Picos de Europa, sino también sus presas principales: el jabalí (Sus scrofa), el corzo (Capreolus capreolus) y el ciervo (Cervus elaphus), que aumentaron espectacularmente sus poblaciones prácticamente desde cero. Sin la intervención de los cazadores y de prácticamente su único predador natural, el lobo, estos ungulados silvestres provocan graves daños a los ecosistemas y a las economías de la población rural. Los jabalíes con sus entradas para comer en maizales y otros cultivos, y con sus hozaduras en prados y pastizales. Los corzos y los ciervos con sus escodaduras y ramoneos en árboles frutales y de plantaciones forestales, muchas veces afectando a la guía terminal. En la Cordillera Cantábrica el perjuicio económico provocado por cualquiera de estos animales es tan importante o mayor que el producido por los lobos, aunque no sea noticia en los medios de comunicación y los afectados no sean tan vehementes en sus reclamaciones. Y es que el problema del lobo no es sólo de índole económica y hunde sus raíces en la psicología y en lo irracional.

Desde hace varios siglos hasta la década de los 60 del pasado siglo los pastores de los Picos de Europa practicaron una trashumancia por la que durante el invierno el ganado pastaba en propiedades particulares en el fondo de los valles, junto a las invernales, mientras que desde abril hasta noviembre lo hacía en los puertos de montaña, de propiedad comunal, bajo la regulación de las Ordenanzas de Pastos, donde tradicionalmente los pastores se instalaban en majadas constituidas por cabañas construidas al abrigo de las peñas. El pastor manejaba diariamente su ganado y lo recogía al atardecer para ordeñarlo. Durante la noche recogía el ganado en la "cuerre" (un cierre hecho con piedras), donde permanecía custodiado por perros junto a la cabaña donde dormía el pastor. Al amanecer, soltaba el ganado y luego se dedicaba a la elaboración del queso. Tras la bajada del ganado desde los pastos de altura a los de fondo de valle, se vendían los quesos elaborados en las majadas y parte del ganado, principalmente las crías del año. En la fotografía, una vaca tudanca en el Puerto de San Glorio, municipio de Camaleño (Cantabria), tomada el 2 de agosto de 2012.

Desde la década de los 60 hasta la actualidad el manejo del ganado ha cambiado radicalmente. Ahora el ganadero apenas dedica tiempo al cuidado de su ganado mientras permanece en los pastos de montaña: no lo ordeña, no lo recoge al atardecer y no duerme en las majadas. Simplemente, sube en todoterreno de vez en cuando para localizar el rebaño, sin ni siquiera detectar la totalidad de los animales muertos, extraviados, accidentados o enfermos. El ganado acaba concentrándose en las vegas accesibles a los vehículos de los ganaderos, donde provocan un sobrepastoreo dañino. La pérdida de ingresos por la venta de quesos y la disminución de la productividad del ganado por su cuidado deficiente se compensa con el dinero cobrado mediante subvenciones. Este semiabandono del ganado a su suerte le hace muy vulnerable al lobo. En algunas comarcas de Castilla y León donde ha pervivido el manejo antiguo del ganado por parte del pastor, las pérdidas económicas debidas al lobo son del orden de un 10% del sufrido en las zonas donde el ganado pasta en situación de semiabandono. En la fotografía, del 27 de agosto de 2011, una vaca asturiana de montaña o casina en el Collado de Pandébano, municipio de Cabrales (Asturias).

De un estudio reciente de Jorge Echegaray y Carles Vilà, publicado en el año 2009 en la revista Animal Conservation con el título de "Noninvasive monitoring of wolves at the edge of their distribution and the cost of their conservation" resulta que tras analizar el DNA de 126 excrementos identificados en un principio como de lobo, recogidos en el País Vasco, 53 fueron de perro. Mientras que el 73% de las presas de los lobos eran animales salvajes y solo un 3% eran ovejas, en el caso de los perros el 54% eran animales domésticos, lo que sugiere que perros incontrolados pueden ser responsables de una buena parte de los ataques al ganado atribuidos al lobo. Los perros y no solo los de los excursionistas, al contrario de lo que dicen los ganaderos, sin duda, provocan muchas muertes entre el ganado. En la fotografía, oveja muerta tras el ataque de un perro.