Charla del experto Manuel Antonio González sobre el urogallo cantábrico

Comparto en mi blog la excelente charla del doctor en biología Manuel Antonio González "La encrucijada del urogallo cantábrico" expuesta en línea el 17 de febrero de 2021 con la organización de la Universidad Popular de Laciana, de Villablino (León). Su tesis doctoral, leída en el año 2012 en la Universidad de León se tituló "Biología y Conservación del Urogallo en un hábitat mediterráneo".

Urogallo cantábrico, su caza durante el siglo XX según la hemeroteca

Varios expertos concluyeron en el año 2015 que la caza sufrida por el Urogallo cantábrico durante el siglo XX es una de las causas de su declive, como ya conté en "Urogallo cantábrico, efecto de la caza sufrida por los machos a mediados del siglo XX". En esta fotografía puede leerse: "S. A. R. Príncipe de España cazando el urogallo en compañía del Guarda de Caza Manuel Merino. Polaciones Mayo de 1962". Le agradezco a Mario González Corral su permiso para publicar aquí esta fotografía.

Las noticias sobre caza han generado y generan noticias que pueden rastrearse en la hemeroteca. En el año 1972 la Asociación Asturiana de Amigos de la Naturaleza, ya pedía la prohibición total de la caza del Urogallo cantábrico. Aún así se autorizó la caza de 37 machos de Urogallo cantábrico en Asturias, cuando se calculaba una población de 140-188 ejemplares. Le agradezco a Víctor Rodríguez su permiso para publicar aquí esta imagen.

Ventajas e inconvenientes de las estaciones de alimentación suplementaria para buitres

Ainara Cortés-Avizanda, Guillermo Blanco, Tracis L. DeVault, Anil Markandya, Munir Z. Virani, Joseph Brant y José A. Donázar han publicado en mayo de 2016 en la revista Frontiers in Ecology and the Environment la revisión "Supplementary feeding and endangered avian scavengers: Benefits, caveats, and controversies", que traducido al castellano es "Alimentación suplementaria y aves carroñeras amenazadas: beneficios, precauciones y controversias". Una traducción libre de su resumen es el siguiente: "Las grandes aves carroñeras están entre los vertebrados más vulnerables, y muchas de sus poblaciones han disminuido considerablemente en las últimas décadas. Para ayudar a mitigar esta marcada reducción en su abundancia, se han creado en todo el mundo estaciones de alimentación suplementaria (coloquialmente denominados "restaurantes de buitres"), a menudo sin tener en cuenta la evidencia científica que apoya la idoneidad de la práctica. Las estaciones de alimentación suplementaria han demostrado ser herramientas eficaces e importantes para la conservación y reintroducción de aves carroñeras. Sin embargo, pueden producir consecuencias negativas por la formación de grandes concentraciones de aves, perturbando las relaciones entre las aves carroñeras y provocando disminuciones densodependientes en su productividad reproductora. A nivel de comunidad, las estaciones de alimentación suplementaria favorecen la congregación de los predadores (carroñeros facultativos), provocando el aumento del riesgo de predación de vertebrados de pequeño y mediano tamaño en las proximidades de las estaciones de alimentación suplementaria. Estas estaciones de alimentación suplementaria también pueden afectar a los procesos de selección natural, e incluso generar poblaciones mal adaptadas a su entorno natural. También examinamos los escenarios futuros para aves carroñeras en relación con los servicios al ecosistema, a los cambios en las economías agro-pastorales y en los usos del suelo, y por último en los paisajes renaturalizados donde las estaciones de alimentación suplementaria juegan un papel controvertido".

Los autores concluyen que "Desde que empezaron a usarse estaciones de alimentación suplementaria por primera vez hace más de medio siglo, la alimentación suplementaria de buitres y otros carroñeros amenazados ha sido ampliamente aceptada como una herramienta de gestión eficaz entre los conservacionistas y gestores. Desde una perspectiva ecológica, las estaciones de alimentación suplementaria donde se deposita gran cantidad de carroña representan una importante modificación de la distribución natural de los recursos, pudiendo llegar a influir al ecosistema, lo que podría afectar a la vegetación y a los componentes abióticos como nutrientes del suelo y agua".

En el corto y medio plazo, la conservación de los buitres y otras aves carroñeras requiere el equilibrio entre estos factores: 

• Recuperación de los ungulados silvestres en las zonas rurales.
• Mantenimiento de las prácticas agro-pastorales tradicionales saludables (cuando sea económica y socialmente viable).
• Alcance de la educación pública, especialmente en los países en desarrollo.
• Modificación de las leyes: 
• Reglamentos sanitarios.
• Prohibición de municiones de plomo.
• Eliminación de cadáveres de ganado medicado.

La percepción de los daños que provocan los lobos es exagerada

El 14 de marzo de 2016 en la revista PlosOne publicaron el artículo "Conflict misleads large carnivores management and conservation: Brown Bears and Wolves in Spain", de los autores Alberto Fernández-Gil, Javier Naves, Andrés Ordiz, Mario Quevedo, Eloy Revilla y Miguel Delibes. El "Abstract" traducido al español dice lo siguiente: "Los grandes carnívoros que habitan en paisajes dominados por el hombre a menudo interactúan con las personas y sus propiedades, lo que lleva a escenarios de conflicto que pueden inducir a error en la gestión de los carnívoros y, en última instancia, ponen en peligro su conservación. En el noroeste de España, los osos pardos (Ursus arctos) están estrictamente protegidos, mientras que los lobos (Canis lupus) simpátricos están sujetos a control letal. Exploramos los componentes ecológicos, económicos y sociales de los escenarios de conflicto que involucran a los grandes carnívoros y los daños a las propiedades humanas. Se analizó la relación entre las quejas por depredación por osos y lobos en las colmenas y el ganado, respectivamente, y la abundancia del oso y el lobo, las cabezas de ganado, el número de lobos abatidos, la cantidad de las compensaciones pagadas, y la cobertura de los medios de comunicación. También se evaluó la eficiencia de la eliminación de lobos para reducir la depredación sobre el ganado. Los daños que soportaron las colmenas se correlacionaron positivamente con el número de osas con cachorros del año. Las quejas por depredación de lobo sobre el ganado no estuvieron relacionadas con las cabezas de ganado afectado; sin embargo, se correlacionaron positivamente con el número de ungulados silvestres capturados durante la temporada anterior, el número de manadas de lobos, y el número de lobos abatidos durante la temporada anterior. Las compensaciones por las quejas por daños provocados por el lobo fueron cinco veces superiores que las producidas por osos, pero la cobertura mediática de los daños de lobo fue treinta veces superior. La cobertura mediática de los daños de lobo no estuvo relacionada con los costes reales de los daños de lobo, pero la cantidad de noticias se correlacionó positivamente con el número de lobos abatidos. Sin embargo, la eliminación de lobos fue seguida por un aumento de los daños compensados. Nuestros resultados muestran que la eliminación de lobos no logró el objetivo de reducir los daños, y sugieren que las decisiones en su gestión están al menos parcialmente mediadas por la cobertura de la prensa". 

Introducción a la Conservación de las Especies

De sobra sé lo difícil que es transmitir y contagiar mi preocupación por la conservación de las especies. A veces me parece que fuera una característica innata con la que nacemos unos pocos desgraciados. Muchas veces he intentado explicar sin éxito la importancia que debería tener para los humanos la conservación de las especies. La mayoría de mis familiares y bastantes de mis amigos viven ajenos a mi gran preocupación ¡Mejor para ellos! La editorial Tundra ha publicado en agosto de 2012 el libro "Introducción a la Conservación de las Especies", de José Luis Tellería, catedrático de Zoología en la Facultad de la Universidad Complutense de Madrid. José Saramago en su novela "Ensayo sobre la ceguera" ya dijo que "no somos unos cuantos millares de hombres y mujeres en una naturaleza inmensa e intacta, y sí millares de millones en un mundo desarmado y consumido". José Luis Tellería en su nuevo libro dice que "el planeta ha quedado empequeñecido y parcialmente domesticado por la exitosa expansión del hombre que, desde su posición dominante, tiene la oportunidad de ser más generoso con el resto de las especies". José Luis Tellería en su libro consigue explicar razonadamente algo que en nosotros no pasa de ser un sentimiento al que no somos capaces de poner palabras. En cada una de las hojas de este libro se adivina mucho trabajo y esfuerzo, nacidos seguramente de esta necesidad de explicar racionalmente esta pasión por los seres vivos y nuestra preocupación desmedida por su conservación.